lunes, 17 de junio de 2013

Peligrosa zona de subducción se está formando frente a las costas de España

Una zona subducción en ciernes frente a las costas españolas anuncia el comienzo de un nuevo ciclo que un día devolverá el fondo marino del Océano Atlántico a las entrañas de la Tierra, sugiere un estudio reciente:"Estamos precisamente en la transición entre un margen pasivo y uno activo" dice João Duarte de la Universidad de Monash, es decir, un nuevo límite de placa convergente se está formando. Entre los posibles escenarios futuros para esta zona de subducción está una cinta tectónica que puede rodar hacia el Atlántico creando un mayor estrecho de Gibraltar.
Las zonas de subducción son actores clave en la creación de supercontinentes y la apertura y cierre de los océanos de la Tierra. En una zona de subducción, una de las placas tectónicas se sumerge bajo otra, se hunde en el manto, la capa debajo de la corteza. Al desaparecer la corteza oceánica, los continentes pueden acercarse entre sí y chocar, como ha ocurrido en numerosas ocasiones en la historia del planeta. Las zonas de subducción también generan los mayores terremotos del planeta, como en Japón, Chile y Alaska.  Por otro lado están los márgenes pasivos, la transición sin fisuras entre la corteza oceánica y continental, como se ve a lo largo del este de América del Norte y el norte de Europa.
Duarte y sus colegas llegaron a la conclusión, detallada el 6 de junio en la revista Geology, trazando cuidadosamente las fallas submarinas cerca de España y al oeste de Gibraltar, en una zona llamada el margen suroeste de Iberia. La zona ha dado lugar a varios grandes terremotos, como el terremoto de Lisboa de 1755, que mató a más de 10.000 personas y puede haber enviado un tsunami todo el camino hasta el Caribe.
Duarte y sus colegas están desarrollando modelos numéricos de subducción para entender mejor las fuerzas motrices y resistir movimiento de las placas. "La identificación y comprensión de estos procesos puede proporcionar nuevos conocimientos sobre cómo las zonas de subducción pueden haber iniciado en el pasado y cómo los océanos comienzan a cerrar", dijo.
Dar sentido a la compleja tectónica de costa de España y Portugal también es crucial para predecir la peligrosidad sísmica de la región, agregó Duarte. "A pesar de 20 años de intensa investigación sólo ahora estamos empezando a comprender el panorama completo", dijo. Fuente: Lives Sciencie

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